人類豢養狗狗的歷史，具研究應該是遠從14,000年前，甚至是16,000前就已經開始的。因為狗狗的忠誠與聰明才智，漸漸人類發現可以透過訓練讓狗狗協助從事某類工作，例如：看守犬、捕獵犬、雪橇犬、軍警犬、搜救犬...等，也因此，狗狗有個著名的稱號，叫做「人類最好的朋友」。而到了今日，大家開始用毛孩子(身上長了毛的孩子)來稱呼他們，代表著狗狗與人類的感情已經濃得像家人一般，然而對他們而言，只要有⋯⋯愛，他們就會全心付出他們的一切，也因為這個原因，讓我突然想跟大家分享這些在我們生活週遭盡心付出的狗勇士們，透過狗狗教會我們的事，傳遞更多這世界上既美好又充滿愛的故事。
導盲犬，視障朋友的雙眼
前幾日與導盲犬協會的友人聊天，他談到導盲犬的一生幾乎都在服務中度過。要成為合格的導盲犬，兩歲以前必須在「寄養家庭」內充分學習社會化與相關的專業訓練。一旦訓練合格，他就會加入「視障朋友的家庭」中然後一直服務到十歲退休。退休後，協會會再幫他尋找合適的「收養家庭」安養天年。聽完後內心十分感動，每一隻導盲犬是用他一輩子的時間，用偉大、無悔的精神在服務我們的視障朋友，這甚至連家人都不一定能夠做到。
導盲犬是什麼?
導盲犬是一種工作犬，常被人們稱為「盲人的眼睛」，其主要功能在於帶領視障者及早避開行進間的障礙物，以及突如其來的車輛，使視障者更安全、更有效率的行進。導盲犬背上戴有一鞍具，名為「導盲鞍」，視障者握住導盲犬身上的導盲鞍後，就能夠明顯感受到導盲犬帶領他前進、左轉、右轉或停止，而經過特殊訓練的導盲犬，能夠藉由口令的下達，正確的進行左轉、右轉、前進、減速、停止等動作，安全帶領主人到達目的地。至於在遇到行進間的障礙物，如機車、攤販、懸掛於半空中的招牌等，導盲犬也能在看到障礙物時，提早帶領主人繞行避開障礙物。在歐美、紐澳，甚至是亞洲的日本及韓國，導盲犬都已經是一種相當普遍的工作犬，而使用者在導盲犬的帶領下，也獲得更從容、更安全的行走品質。擁有導盲犬的視障者，就像是重新獲得一雙眼睛一般，可以不再需要依賴旁人的協助，獲得更獨立的行動能力。導盲犬的英文名稱為Guide dog，Guide是引導的意思，整體來說就是引導犬，這也說明牠的功能性。
臺灣第一位導盲犬使用者柯先生提出使用導盲犬的心得，他說：「在使用導盲犬之後，生活會發生3個S 的變化，那就是speed(速度)、safety(安全)、smart(聰明)」。在速度方面，根據柯先生與其他使用者的體驗發現，他們行走的速度較使用手杖時提高一至三倍不等。其次在安全方面，視障者在使用手杖時，對於懸在半空中的障礙物，或者是突發的交通狀況，比較難達到提早走避的功能，而導盲犬卻可以及早判斷路況，帶領視障者繞行，走起路來可以更放心、更輕鬆。至於聰明，則當導盲犬和使用者配合達到一定的程度，並且養成良好默契之後，就能記住主人的行程、路線、習慣等，狗狗戴上導盲鞍即是工作，不會出聲、被誘惑吃東西，不過一旦導盲鞍取下後，就會顯示出「狗性」愛玩的一面。臺灣第二位導盲犬使用者張先生也表示，他的導盲犬甚至能夠從穿什麼衣服，判斷今天要去上課或去打球，出門之後是要往學校的方向走，還是往球場的方向走，可見受過訓練的導盲犬是何等的聰明與善解人意。
導盲犬培育計畫持續加油中
培育一隻導盲犬需要至少台幣100萬元，根據國際導盲犬聯盟的估計，理想的導盲犬與視障者比例應為1:100，依內政部主計處至民國102年底的統計，台灣有六萬多名視障者，理想的導盲犬數應該為600隻，但我國目前經內政部核可的現役導盲犬僅有四十多隻，距離理想的標準仍然有很長的距離。
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資料及照片來源:
財團法人惠光導盲犬教育基金會
http://www.guidedog.tw/index.php
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